파스의 기본 원리는 피부를 통해 약물을 흡수시켜 통증 부위에 직접 효과를 내는 국소 투여(경피 흡수) 방식입니다. 먹는 약과 달리 위장에 부담을 주지 않고 통증 부위에만 약효를 집중시킬 수 있습니다.
파스는 작용 성분에 따라 크게 두 가지 원리로 나뉩니다.
1. 일반 파스 (반대 자극 원리)
피부에 일시적인 자극을 주어 뇌가 통증을 잊게 만드는 반대 자극(Counter-irritant) 원리를 사용합니다. 실제 원인은 치료하지 않지만, 뇌가 느끼는 통증 신호를 교란해 아픔을 덜 느끼게 합니다.
- 쿨파스 (냉감): 멘톨, 캄파 성분이 들어있습니다. 피부의 냉각 수용체를 자극해 세포를 시원하게 착각하게 만들며, 혈관을 수축시켜 급성 염증과 부종을 가라앉힙니다.
- 핫파스 (온감): 캡사이신, 노닐산바닐릴아미드 성분이 들어있습니다. 혈관을 확장해 혈액 순환을 촉진하고 근육을 이완시켜 만성 통증과 뭉친 근육을 풀어줍니다.
2. 소염진통제 파스 (염증 차단 원리)
시원하거나 뜨거운 자극 대신, 실제 치료 성분이 피부 속으로 스며드는 원리입니다.
- 주요 성분: 케토프로펜, 디클로페낙, 플루르비프로펜 등
- 작용 원리: 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 성분이 피부층을 통과해 혈관과 근육으로 흡수됩니다. 통증과 염증을 유발하는 물질(프로스타글란딘)의 생성을 직접 차단하여 관절염이나 심한 염좌의 염증을 치료합니다.
요약 비교 테이블
| 구분 | 일반 파스 (쿨/핫) | 소염진통제 파스 (NSAIDs) |
|---|---|---|
| 주요 원리 | 피부 자극을 통한 통증 신호 교란 | 염증 유발 물질 생성 억제 |
| 효과 | 일시적인 통증 완화, 냉/온찜질 효과 | 강력한 소염 및 진통 효과 |
| 추천 증상 | 단순 근육통, 결림, 삐끗한 직후 타박상 | 관절염, 만성 염증이 동반된 통증 |