치아 변색은 치아 표면에 얼룩이 생기는 외인성 변색과 치아 내부 구조 자체가 변하는 내인성 변색으로 나뉩니다.
1. 외인성 변색 (치아 표면 착색)
주로 일상적인 식습관과 생활 습관 때문에 발생하며, 치아 바깥층인 법랑질에 색소가 침착되는 경우입니다.
- 색소가 짙은 음식: 커피, 홍차, 녹차, 콜라, 레드 와인, 초콜릿, 카레 등은 치아 변색을 일으키는 대표적인 음식입니다.
- 흡연: 담배의 니코틴과 타르 성분이 치아 표면에 달라붙어 누렇거나 검은 갈색의 변색을 유발합니다.
- 구강 위생 불량: 양치질이 제대로 되지 않아 치태(플라그)와 치석이 쌓이면 구강 내 미생물 작용으로 치아가 칙칙해집니다.
- 구강 청결제 장기 사용: 클로르헥시딘 성분이 포함된 가글액을 오래 사용하면 치아 표면에 갈색 착색이 나타날 수 있습니다.
2. 내인성 변색 (치아 내부 변색)
치아 자체의 구조적 변화나 손상으로 인해 발생하며, 단순한 스케일링이나 일반 미백으로는 해결하기 어렵습니다.
- 노화 현상: 나이가 들수록 치아 겉면의 투명한 법랑질이 닳아 얇아지고, 내부의 노란빛을 띠는 상아질이 비쳐 보여 자연스럽게 누래집니다.
- 치아 외상 및 신경 괴사: 부딪힘, 넘어짐 등의 충격으로 치아 내부 신경과 혈관이 손상되어 죽으면 치아가 짙은 회색이나 갈색, 검은색으로 변합니다.
- 충치 (치아우식증): 충치가 진행되면서 치아 조직이 썩어 검거나 어둡게 변색됩니다.
- 특정 약물 복용: 치아가 형성되는 유아기나 성장기에 '테트라사이클린' 계열의 항생제를 복용하면 치아 전체가 회색이나 검푸른 빛으로 변할 수 있습니다.
- 과도한 불소 섭취: 치아 발달 시기에 불소를 과량 섭취하면 치아 표면에 하얀 반점이나 갈색 얼룩이 생기는 반점치(불소증)가 발생합니다.