잘하는 사람, 즉 승자나 강자를 응원하는 심리는 여러 심리학적 기제와 사회적 요인이 복합적으로 작용하여 나타납니다.
1. 승리자와의 동일시 (Basking In Reflected Glory, BIRGing)
사람들은 성공한 사람이나 팀과 자신을 동일시함으로써 자신의 자존감을 높이려는 경향이 있습니다.
- 간접적 성취감: 내가 응원하는 대상이 승리할 때, 마치 내가 승리한 것과 같은 쾌감과 대리 만족을 느낍니다.
- 사회적 유대감: 강력한 팬덤이나 승리 팀의 일원이 됨으로써 소속감을 느끼고 사회적 지위를 공유한다는 기분을 갖게 됩니다.
2. 탁월함에 대한 경외와 동경 (Awe and Inspiration)
압도적인 실력을 가진 사람을 보며 느끼는 경외심은 인간의 자연스러운 감정입니다.
- 롤모델 효과: 잘하는 사람의 노력과 성취 과정을 보며 영감을 얻고, 이를 자신의 삶에 투영하여 동기부여를 얻고자 합니다.
- 완성도에 대한 추구: 인간은 본능적으로 완벽함이나 높은 수준의 기량에 매료되며, 이를 유지하고 계속 보고 싶어 하는 마음이 응원으로 이어집니다.
3. 안정성과 예측 가능성 선호
일부 사람들은 불확실한 이변보다는 예상대로 강자가 이기는 상황에서 심리적 안정감을 느낍니다.
- 보상 심리: 승리가 보장된 대상을 응원함으로써 실망할 확률을 줄이고, 꾸준한 기쁨(보상)을 얻으려는 전략적 선택일 수 있습니다.
4. 후광 효과 (Halo Effect)
한 분야에서 뛰어난 능력을 보이는 사람에 대해 다른 인격적 특성까지도 긍정적으로 평가하게 되어 전폭적인 지지를 보내게 됩니다.
국내 최고였던 대상이 세계 무대에서 고전할 때 팬들의 마음이 식거나 변하는 이유는 단순히 '성적이 안 좋아서'라기보다, 기대치와 자아 투사 방식의 변화 때문입니다. 심리학적으로는 다음과 같은 이유가 큽니다.
1. '내 편'이라는 동일시의 균열
우리는 국내 1위를 응원하며 그 강함과 나를 동일시(BIRGing)합니다. 하지만 세계 무대에서 패배가 반복되면, 그 대상은 더 이상 나에게 '승리의 쾌감'을 주는 도구가 되지 못합니다.
- 보상 상실: 승리에서 얻던 도파민이 사라지고 대신 패배의 스트레스를 받게 되면, 심리적 방어 기제가 작동해 거리를 두기 시작합니다.
2. 기대치 위반 효과 (Expectancy Violation)
국내에서의 압도적인 모습 때문에 우리의 기대치는 하늘 높이 올라가 있습니다.
- 실망의 크기: "당연히 잘할 줄 알았는데"라는 믿음이 깨지면, 객관적인 실력보다 더 큰 실망감을 느낍니다. 이 과정에서 응원하던 마음이 비난이나 냉소로 변하기도 합니다.
3. '우물 안 개구리'에 대한 투사
국내에서는 최고였던 대상이 밖에서 고전하는 모습이, 혹시 나 자신의 한계나 우리 사회의 부족함처럼 느껴져 불편함을 유발할 수 있습니다.
- 열등감 자극: 세계의 벽에 부딪히는 모습을 보며 대리 만족 대신 대리 굴욕감을 느끼게 되면, 그 불편한 감정을 피하기 위해 응원을 그만두게 됩니다.
4. 언더독 효과로의 전이
반대로, 국내에서 너무 강해서 응원했던 마음이 세계 무대에서는 '약자'가 된 그를 보며 동정심으로 변하거나, 혹은 아예 새로운 강자(세계 1위)에게 마음이 옮겨가기도 합니다. 인간은 본능적으로 '이기는 편'에 서서 자신의 가치를 확인받고 싶어 하기 때문입니다.
결국 "국내용"이라는 꼬리표가 붙는 순간, 팬들은 그 대상을 더 이상 '나를 빛내줄 강자'로 보지 않게 되는 것이죠.